生態

いずれも花が咲くことはまれで、主に地下茎によって繁殖する多年生雑草である。他のイネ科雑草と同様、刈り取りや河川氾濫のような攪乱に強く、道ばたや伐採跡地、河川敷などに多くみられる。
ネザサ、アズマネザサは、草高1～3m、葉は長さ20～25cm、幅2～3cmと細長く、稈(かん)の直径1～1.5cmで、稈鞘、葉鞘、節、葉など全体に無毛である。クマイザサは、草高1～2m、葉長は30cm以上で葉幅は8cm以上と広く、葉の裏は毛が生えてざらざらしている。クマザサは、草高1～2m、葉幅は4～5cmと広く、葉の長さは20cmを越え、越冬した葉の縁が枯れてきれいな隈取りになるのが特徴である。チシマザサは稈の基部が弓状に曲がっていることからネマガリダケの別名があり、葉は厚い革質で、両面とも無毛、草高は3m近くに達し、日本海側の雪の多い地帯に適応している。一方、ミヤコザサは草高50～80cmと低いため、雪の少ない太平洋側に多く、葉の裏面には軟毛が密生し、冬期にはクマザサのように葉の縁が白く隈取られる。太平洋側の林床に多いスズタケは、草高1～3mで地際から直立し、稈の直径は3～8mmと細めで、稈を包む鞘が節間より長いために稈面が露出しないという特徴がある。

防除

耕起作業によって地下茎が切断されてダメージを受けるため、頻繁に耕起される圃場にはほとんど発生しない。一方、刈り取りには強く再生も速いため、年間を通じて刈り取り作業のみで管理されている場所では、一面がササ類で覆われてしまうことも珍しくない。ササ類は地下茎や根を密に発達させるため、土壌緊縛力が高く、法面の崩壊を防ぐ点からは有用な植物であるが、草高が高くなると視界をさまたげて交通の支障となったり、景観を損なったりする場合もある。そのため、刈り取りや抑草剤散布によって草高を抑えたり、除草剤を散布して枯らしたりするなどの管理が必要である。