生態

種子で繁殖し多くは秋に発生する越年生雑草である。春になると株化し、春先から出穂しはじめ大量の種子をつけ、夏には衰退枯死する。春から発生した個体でも小型のまま出穂して結実することができる。
種子の休眠は浅く温度や水分の条件が合えば一年中いつでも発生するが、種子は好光性であるため発生深度は浅い。
耐寒性が強く、日陰でも生育し、踏みつけにも強く、また多様な種内変異を含んでおり、変種や近縁種と混在しながらさまざまな環境条件下でしぶとく生き残って種子を生産する。形態的に類似する多年生タイプのツルススズメノカタビラやオオスズメノカタビラなどもある。

防除

根は浅いが密に生えて引き抜きにくい。畑地では耕起作業により既発生個体はほとんど除去されるが、種子からの発生は作物の播種・定植後も続き、除草剤散布や中耕など作物栽培中の防除が必要となる。
ゴルフ場の芝地内では、刈込みに強いため耕種的方法により除去するのは困難で、発生前に薬剤を使って防除するのが一般的である。寒冷地のゴルフ場などで芝生として使用されるケンタッキーブルーグラスは同じPoa属（スズメノカタビラ属）であるため、いったんスズメノカタビラの侵入を許すと薬剤による防除はきわめて困難となる。