生態

胞子と地下部の根茎・塊茎で繁殖する多年生雑草である。
早春に地下茎から発生する胞子茎(ツクシ)は胞子を数万個も散布する。胞子は湿った条件(pF2.7以下)で発芽し、秋までには成植物になる。胞子茎に続いて栄養茎が萌芽し、ほとんど同時に地下の根茎が伸長を始める。その生育は萌芽から2か月以降に旺盛となり、この頃には塊茎も形成され、4か月後頃には地上部で光合成された同化産物の75％以上が地下部に分配され、強大な地下部栄養繁殖器官が形成される。
地下部は地下30～40cm層に多いが、さらに地下1mにもおよぶことがある。約2cm間隔に節を持つ根茎が地中を横走し、その節から地上部に栄養茎を出す。長さ10cmの根茎切断片6本が植付け7か月後に80mにも伸長した調査例もある。塊茎は根茎の各節に1～数個着生し、重さ50～200mg/個で35％程度のデンプンを含み、1年に500～1,500個/㎡形成された例がある。
塊茎は頂芽と側芽を持ち、萌芽して垂直根茎と横走根茎を伸長させる。高温や乾燥といった不適な環境条件では主に根茎が生育し、好適な条件では塊茎から発生した根茎がすばやく伸長して勢力を拡大するといった巧みな繁殖戦略を持つ。

防除

新たな場所への繁殖域の拡大は主に胞子によるので、その侵入定着を防止することが大切である。胞子による繁殖は、夏期における中耕等で防止できる。侵入定着した地下茎は、耕うんにより分断・散布されてまん延するケースが多いので、スギナの侵入に対してはできるだけ早期に根絶をはかることが大切である。いったん繁殖を許すと作物栽培下で防除することはきわめて困難である。根絶をはかるには作物の休閑期に有効な除草剤を散布する必要がある。防除は栄養茎が萌芽して2か月経過した頃(温暖地では5～6月)、すなわち、強大な地下茎が形成される前に実施することが有効である。特に、刈り取りや浸透移行性の少ない除草剤で地上部のみを防除する場合は、処理時期が遅れないようにすることが重要である。
なお、スギナは生育に中性を好むので、石灰の施用は防除に直接役立たない。
また、水田に侵入したイヌスギナは湛水し、代かきすれば生育を抑制できる。